🏟️ 박찬호, 한국인 최초의 MLB 구단주 되다?🥎

지난 7월27일 한국 최초의 메이저리그 선수 박찬호가 MLB구단 애슬레틱스에 투자자로 참여한다는 기자회견을

2026. 7. 31.

🏟️ 박찬호, 한국인 최초의 MLB 구단주 되다? ⚾

지난 7월27일 한국 최초의 메이저리그 선수 박찬호가 MLB구단 애슬레틱스에 투자자로 참여한다는 기자회견을 했습니다. MLB통산 124승을 거둔 그가 메이저리그 구단 투자자로 변신하는 결단의 순간이었습니다.

이 자리에는 세계적인 의류브랜드 GAP의 오너이기도 한 구단주 존 피셔가 직접 참석해 눈길을 끌었습니다.
애슬레틱스의 연고지를 오클랜드에서 라스베가스로 옮기기로 결정한 장본인이죠. (*영화 '머니볼'의 무대가 이 구단이랍니다~)

한국도 마찬가지지만 전세계 어디서나 지역 구단이 연고지를 옮길 때는 상당한 반발을 각오해야 합니다. 물론 구단이 연고지이전을 결정하기전에 현재 연고도시에 잔류를 위한 조건을 요구합니다. 그 조건을 들어주면 계속 남아 있겠다는 요구이죠.

그런데 구단이 이전한다는 말이 돌기 시작하면 우리 쪽으로 오라는 도시들이 좋은 조건을 제시하기 시작합니다. 구단은 양손에 떡을 들고 저울질하다가 어느 한쪽을 선택합니다. 이걸 이른바 ‘프랜차이즈 게임’이라고 부르죠.

새로운 비즈니스기회를 기대하는 도시와 그 비즈니스를 놓치기 싫은 도시가 경쟁하게 만드는 게임입니다. A’s를 놓고 잔류를 원했던 오클랜드와 MLB구단을 갖고 싶었던 라스베가스가 당사자들입니다.

A’s는 보다 유리한 조건을 제시한 라스베가스를 선택했습니다. 그리고 거기서 생긴 비즈니스 기회에 박찬호의 ‘Team61’이 한국과 미국을 잇는 브릿지 역할을 하기 위해 투자자로 참여합니다.

오늘 휘슬 레터는 신이 난 라스베가스가 아니라 '빅리그 구단을 잃은 오클랜드' 얘기를 전해드리겠습니다.
스포츠 비즈니스 세계에서 냉정한 프랜차이즈 게임의 희생자 얘기이기도 합니다.

🎙️ 오늘의 이야기
1. 구단과 자치단체가 벌이는 프랜차이즈 게임
2. 라스베가스의 제안과 A's 의 투자
3. 그래도 오클랜드의 스포츠 사랑은 식지 않았다.

✍️ 참고 자료

Mark Cuban's firm buys minority stake in Athletics ahead of move to Las Vegas. Yahoo!sports. 2026.7.24
한국인 최초의 메이저리거 박찬호, 한국인 최초의 구단 투자자로. 중앙일보. 2026.7.27
[정희윤 칼럼] 프랜차이즈 게임. 스타뉴스. 2017.7.11

① 구단과 자치단체의 프랜차이즈 게임

✅ 희소성을 놓고 벌이는 프랜차이즈 게임

30개, 12개, 10개. 순서대로 현재 미국 메이저리그, 일본프로야구, 한국 프로야구에 소속된 구단 숫자들
3개국 야구리그의 구단 수는 1998년(MLB), 2005년(JPB) 2015년(KBO)이후 현재까지 유지되고 있음
기존구단과 연맹이 구단숫자를 제한하는 데는 이유 중 하나는 희소성을 유지하여 자산가치를 높인다는 의도
일본의 경우 정치권이 나서 16개로 늘려야 한다고 목소리를 내고 있지만 연맹이 구단증설에 동의할지는 미지수
프랜차이즈 게임이란 ‘시장에 몇 개 없는 상품’이라는 희소성 카드를 쥔 구단이 ‘갑’의 위치에서 프로구단을 간절히 원하는 자치단체와 벌이는 게임을 의미
프로구단은 주로 독자적인 재정으로 확보하기 힘든 ‘신축 경기장 확보’에 유리한 조건을 제시하는 자치단체를 선택하는 경우가 대부분임

✅ A’s가 이전 결정 전에 오클랜드에 요구한 조건

애슬레틱스가 오클랜드 시(市)에 제안한 것은 단순한 야구장 신축을 넘어 도시재개발 성격의 복합 프로젝트였는데 3만5000석 규모의 신축구장 외에 주택단지와 사무실, 상업시설, 호텔 건설까지 포함된 120억달러 규모의 대형 프로젝트였음
A’s는 이 프로젝트의 실행을 위해 시가 공공재원 8억 5500만 달러를 투입해달라는 것
수차례의 협상을 거치며 2021년 7월 오클랜드 시의회가 일부 사업 수정을 조건으로 승인을 했지만 구단의 반발로 합의가 무산되었으며 2023년 오클랜드 시가 연방정부에 신청한 인프라 보조금 지원요청이 지원대상에서 제외된 것도 이전을 결정하게 된 요인으로 작용
오클랜드 시는 탄탄한 경제 기반과 대형 항만·국제공항을 보유하고 있고 샌프란시스코 베이 지역에서 세 번째로 큰 도시이지만 현재의 재정적 여력이 신축구장을 포함한 구단의 요구를 들어줄 수 있을 만큼 넉넉치 않은 것은 사실

② 라스베가스의 제안과 A’s의 투자

✅ 3억8000만달러 규모의 공공재원 지원 결정

2023년 6월 네바다 주지사(조 롬바르도)는 라스베가스의 카지노와 호텔이 밀집한 지역인 라스베가스 스트립(Las Vegas Strip)에 신축구장(2028년 완공예정)을 짓고 유지 비용을 지원하는 공공재원 지원안을 발표함
2023년 11월 MLB 구단주들이 만장일치로 A’s의 라스베이거스 이전을 승인하며 라스베가스는 우리도 ‘MLB구단이 있는 도시’라는 훈장을 달게 됨
그런데 이 공공재원 지원법안에는 단서조항이 하나 달려있는데 만약 A’s구단이 부담해야할 비용을 조달하지 못할 경우에 대비해 지원 대상 구단(A’s)을 특정하지 않고 라스베가스로 올 의향이 있는 구단 혹은 신생구단을 위해 사용될 수 있게 만든 것
이번에 방한했던A’s구단주(존 피셔)는 한 인터뷰에서 자신이 부담해야 할 신축비용 약12억달러 중 구단주 개인이 부담할 5억달러와 은행 대출 3억 달러를 제외한 비용은 지분 투자자들로부터 조달할 계획이라고 밝힌 바 있음

✅ A’s는 막대한 투자금을 어떻게 조달하고 회수할까?

A’s는 경기장을 짓기전에 개인좌석 라이선스 (Personal Seat License)를 판매해 건설비용의 일부를 마련할 계획. 이미 고급좌석 5500여석의 라이선스를 좌석당 6만달러에서 10만달러에 판매 중인데 이미 92%가 팔린 것으로 알려짐
미국의 매점사업자 아라마크(Aramark)에게 식음료(F&B) 사업권을 주고 유치한 1억7500만달러와 경기장 명칭사용권도 건설비용에 충당될 것
관광도시 라스베가스에 신축될 전천후 돔구장에서 야구경기 없는 날 보여줄 대형이벤트의 유치도 투자회수의 한 축이 될 것으로 전망
신축구장에 대한 막대한 투자는 A’s의 구단가치를 한껏 치솟게 만들 것이고 구단주의 최종적인 투자회수는 지분매각을 통해 이루어지는 공식이 여기서도 작동할 것을 보임

🔺 오클랜드 구장 '콜리세움'

③ 여성 스포츠의 도시가 되어가는 오클랜드

✅ 메이저 종목 3개구단이 모두 떠난 도시

A’s는 오클랜드를 홈으로 했던 3개 메이저구단 중 마지막까지 남아있던 구단임. 2019년에는 NBA 골든스테이트 워리어스가 샌프란시스코로 떠났고 2020년에는 NFL의 라이더스가 라스베이거스로 연고지를 이전했는데 오클랜드에 남았던 마지막 메이저 구단마저 떠나기로 결정함.
2023년부터 'SELL THE TEAM'을 외쳤던 팬들은 1968년부터 A’s가 사용해왔던 홈 구장(콜리세움)의 마지막 경기(2024년 9월 26일)에서 구단주를 향한 분노의 구호 “Sell the team!”과 팀에 대한 애정이 담긴 “Let's go Oakland!”를 외치며 아쉬워 했음
오클랜드를 떠난 3개종목의 3개구단은 모두 ‘낡은 구장을 신축해달라’는 구단의 요구를 시가 들어주지 않았다는 공통점이 있음
돈이 되지 않으면 연고지 이전도 마다하지 않는 스포츠사업가 구단주의 냉정한 결정을 어떤 정치인이나 시민도 막을 수 없는 게 미국 스포츠비즈니스계의 현실

✅ 독립구단 오클랜드 볼러스(Oakland Ballers) 창단

오클랜드에는 현재 7-8개의 마이너 종목 팀이 남아 있는데 WNBA 신생팀인 골든 스테이트 발키리스를 포함한 5팀이 여자종목일 정도로 본의 아니게 여성스포츠 친화적인 도시가 되었음
야구의 경우 A’s의 연고지 이전이 결정된 2023년 오클랜드 지역사회는 오클랜드 볼러스(Oakland Ballers)라는 독립리그 팀을 창단했고 이 팀은 2024년부터 MLB 파트너 리그 중의 하나인 파이오니어 리그에 참가하고 있음
2024년에 열렸던 볼러스의 첫 개막전을 찾은 관중은 4120명이었는데 공교롭게도 같은 날 열렸던 A’s의 개막전 관중(5624명)과 큰 차이가 없어 화제가 되었음
이 팀은 창단 2년째인 2025년 정규시즌 73승 23패의 성적으로 파이오니어 리그 챔피언에 등극하는 쾌거를 올리며 A’s의 빈자리를 채우는 풀뿌리 구단으로 지역 야구팬의 사랑을 받고 있는 중

✅ 볼러스(Oakland Ballers) 출신 여자프로야구 스타, 켈시 휘트모어

8월1일 출범하는 여자프로야구리그(WPBL) 드래프트에서 전체 1순위로 지명된 켈시 휘트모어(Kelsie Whitmore)가 여자 야구선수 최초로 선발투수로 등판했던 팀이 바로 볼러스.
1999년생인 그는 최초의 남자 고교야구팀에 등록한 여자선수, 2022년 독립리그 구단과 계약한 최초의 여자선수 등 미국 여자야구 역사에 한 획을 그은 현역선수로 잘 알려져 있음
켈시는 2024년 오클랜드 볼러스에 입단한 후 그해 6월 6일 레이몬디 파크에서 열린 욜로 하이휠러스전에 선발투수로 등판하며 리그 사상 최초로 ‘여성 선발투수’라는 타이틀도 갖게 됨

휘슬 라운지 EP 5 _ 그들만의 리그

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